Pangea - concepto, formación, separación y deriva
hace 6 días
Pangea fue un supercontinente que unió la mayoría de las masas terrestres actuales. Su existencia, que abarcó desde hace 335 hasta 175 millones de años, tuvo un impacto significativo en la evolución geológica y biológica de la Tierra. En este artículo, exploraremos el concepto de Pangea, su formación, separación y la teoría de la deriva continental.
¿Por qué sabemos que existió Pangea?
La existencia de Pangea se respalda por diversas evidencias geológicas y paleontológicas que han sido estudiadas a lo largo del tiempo. En primer lugar, el ajuste de los continentes es una de las pruebas más evidentes. Las costas de África y América del Sur, por ejemplo, encajan como piezas de un rompecabezas.
Además, se han encontrado similitudes en fósiles de especies que vivieron en continentes que hoy están separados. Estos fósiles se han hallado en lugares tan distantes como América del Sur y África, lo que sugiere que estos continentes alguna vez estuvieron unidos. Por último, las evidencias geológicas, como las formaciones rocosas similares en diferentes continentes, proporcionan más soporte a la idea de que Pangea existió.
¿Cómo era Pangea hace 200 millones de años?
Hace aproximadamente 200 millones de años, Pangea era una vasta masa de tierra que ocupaba una gran parte del planeta. Esta supercontinente tenía una forma que se asemejaba a una letra "C". En su interior, predominaban grandes desiertos y áreas áridas, lo que generaba un clima extremo en ciertas regiones.
Las costas de Pangea estaban bañadas por el océano Panthalassa, que rodeaba este supercontinente. En contraste, las tierras internas eran secas y poco habitadas, pero aún así, albergaban una biodiversidad incipiente. Este entorno facilitó la migración de especies, incluyendo los primeros dinosaurios, que comenzaron a diversificarse en distintas regiones de Pangea.
¿Cuáles son las causas de la separación de Pangea?
La separación de Pangea se debió a varios factores y procesos geológicos. Uno de los más importantes es la teoría de la tectónica de placas, que sugiere que la corteza terrestre está dividida en varias placas que se mueven lentamente. Esta teoría fue esencial para entender cómo los continentes se separaron.
Durante la era Mesozoica, aproximadamente hace unos 200 millones de años, las fuerzas tectónicas comenzaron a ejercer presión sobre Pangea. Esto causó que la masa terrestre se fracturara, dando origen a dos grandes continentes: Gondwana y Laurasia. El desplazamiento de estas placas tectónicas continúa hoy en día, lo que genera una dinámica constante en la disposición de las tierras emergidas.
¿Qué es la teoría de la deriva continental?
La teoría de la deriva continental, propuesta por Alfred Wegener en 1912, plantea que los continentes no son fijos, sino que se desplazan sobre la superficie terrestre. Wegener presentó diversas evidencias para respaldar su teoría, como la coincidencia de fósiles y las similitudes geológicas entre continentes separados.
A pesar de la resistencia inicial que encontró, la teoría fue fundamental para el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas. Esta última proporciona un marco más amplio para entender cómo y por qué los continentes se mueven. La deriva continental explica no solo la separación de Pangea, sino también otros eventos geológicos a lo largo de la historia de la Tierra.
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